Ecler Proaudio: Wie wird Nachhaltigkeit zur treibenden Kraft für Innovation und Design?
von Thomas Zahn,
„Innovation, Bedienbarkeit, Einfachheit, Design“ – das sind die Leitmotive von Ecler Proaudio. Zusätzlich dazu hat man sich bei Ecler seit geraumer Zeit auch das Thema „Nachhaltigkeit“ auf die Fahnen geschrieben. Was bedeutet dies für das Produkt-Portfolio und die Firmenkultur?
Bereits 1965 wurde Ecler in Barcelona gegründet. Auch heute noch ist die gesamte Firma dort ansässig: Geschäftsleitung, Entwicklung, Design, Fertigung etc. Laut eigener Aussage ist das, was man dort produziert „professional commercial audio“ für den (gehobenen) Festinstallationsbereich, ergänzt durch ein passendes Portfolio für die Video-Distribution. Zu den Nutzern von Ecler gehören etwa Kunden aus den Anwendungen Gastronomie, Bars, Ladengeschäften und Hotellerie. Neben den üblichen Qualitätskriterien wie „guter Klang“ legt man dort genauso viel Wert auf gutes Design. Viel Bedeutung misst man im Hause Ecler natürlich der Qualität zu: So ist man stolz auf die Langlebigkeit der eigenen Produkte – natürlich bereits ein nicht unwesentlicher Aspekt von Nachhaltigkeit. Alle Geräte, die das Haus verlassen, werden einer Endkontrolle unterzogen und nicht nur Stichproben. Zu finden sind Ecler-Produkte mittlerweile weltweit in über 70 Ländern.
In Deutschland werden die Produkte über die eigene Vertriebsorganisation „NEEC Audio Deutschland GmbH“ vertrieben.
Unternehmenskultur und Nachhaltigkeit: Green Facts
Firmenintern hat man sich bei Ecler bereits seit 2009 auf sogenannte „Green Facts“ verpflichtet. Sie decken verschiedene ökologisch relevante Punkte ab. So kommt etwa in den hauseigenen Verstärkern die Technologie „Switching Power Mosfet (SPM)“ zum Einsatz, die deutlich energiesparender als konventionelle Technik sein soll. Auch sonst ist man bemüht, Ecler-Verstärker so zu konstruieren, dass sie möglichst wenig Energie verbrauchen oder Abwärme produzieren.
Verstärker nutzen etwa „Auto-Stand-By“ – der Verstärker wird dabei, wenn keine Eingangssignale erkannt werden, auf Stand-By geschaltet. Die neue VIDA-Verstärkerserie geht mit „Sleep-Mode“ sogar noch einen Schritt weiter: Nicht nur die einzelnen Verstärkerblöcke gehen Stand-By, auch sämtliche DSP-Funktionen und andere relevante Stromverbraucher werden abgeschaltet. So wird ein sehr niedriger Stromverbrauch erreicht. Ecler fasst diesen Ansatz folgendermaßen zusammen: „Mehr Leistung für mehr Lautsprecher bei gleichem Energieverbrauch zu erreichen, nennen wir Effizienz. Ein höherer Wirkungsgrad führt zu einem geringeren Energieverbrauch, einer geringeren Wärmeentwicklung und folglich zu einem geringeren Bedarf an Kühlung von Verstärkern in den Technikräumen.“
Der Aspekt der Langlebigkeit der Geräte spielt eine weitere wichtige Rolle in Eclers „Green Facts“-Ansatz. Eine geplante Obsoleszenz – d. h., ein Unternehmen verkürzt bewusst und vorsätzlich die Nutzungsdauer von Produkten durch Verkürzen ihrer Lebensdauer – meidet man bei Ecler wie der sprichwörtliche Teufel das Weihwasser. Jedes Gerät wird einer gründlichen Endkontrolle unterzogen, um eine möglichst geringe Ausfallrate und eine hohe lange Nutzungsdauer zu gewährleisten. Man ist bei Ecler stolz darauf, dass manche Geräte nunmehr seit über als 30 Jahren im Einsatz sind.
Auch dem Einsatz recycelter Materialien misst man bei Ecler einen hohen Stellenwert bei – dies gilt sowohl für die eigentlichen Produkte als auch für die dafür notwendigen Verpackungen. Selbstverständlich achtet man darauf, dass alle Materialien frei von gefährlichen Stoffen und recyclebar sind. Alle Ecler-Produkte erfüllen die entsprechenden EU-Vorschriften 2011/65/EU und 2012/19/EU. Es wird darauf Wert gelegt, den Einsatz von materialintensiven Produkten zu verringern, um Elektroschrott zu reduzieren. Dennoch anfallender Schrott wird sorgfältig sortiert und dem Recycling-Kreislauf zugeführt.
Die zum Versand notwendigen Verpackungen bestehen mittlerweile zu 90% aus recycelten Karton. Weitere Schutzvorrichtungen und Zubehör verwenden ebenfalls recycelte Materialien und sind darüber hinaus selbst wieder recycelbar. Gedruckte Bedienungsanleitungen werden bei Ecler zunehmend der Vergangenheit angehören, vielmehr findet sich auf den neueren Verpackungen ein QR-Code, der Zugriff auf alle notwendigen Bedienungsanleitungen und sonstige Informationen gewährt.
Ecler findet es selbstverständlich, nur dann zu reisen, wenn es nicht anders geht. Ungefähr die Hälfte der Mitarbeitenden in den Aufgabenbereichen Finanzen, Projekte, Vertrieb, Marketing und Softwareentwicklung arbeiten mittlerweile remote. Der unweigerlich entstehende Abfall im Betrieb wird säuberlich getrennt, um Recycling zu ermöglichen. Durch die Produktion in Spanien wird zusätzlich sichergestellt, dass die Transportwege möglichst kurzgehalten werden können.
All diese Bemühungen hatten zur Folge, dass Ecler seit 2023 nach ISO 14001 zertifiziert ist: Während eine ISO-9001-Zertifizierung darauf abzielt, Kundenzufriedenheit durch ein effizientes Qualitätsmanagement zu erreichen, demonstriert die ISO 14001 die Verantwortung und das Engagement eines Unternehmens für den Umweltschutz.
Code of Ethics: Eingefordert und gefördert werden von den Teams Arbeitsbeziehungen auf der Grundlage gegenseitigen Vertrauens und Respekts. (Bild: Ecler)
Der Ecler-interne „Code of Ethics“ ist ein weiterer wichtiger Eckpfeiler der Unternehmenskultur und wird firmenintern als Garant für Nachhaltigkeit gesehen. „Ethisches Verhalten als Garant für unsere Nachhaltigkeit ist ein grundlegender Wert in der Entwicklung unserer Arbeit; es ist ein Faktor, der Vertrauen schafft und ein echtes Gütesiegel für unsere Kunden und andere Interessengruppen darstellt“, heißt es im entsprechenden Dokument. Der Code of Ethics umfasst u.a. folgende Punkte:
Belästigungen aus irgendeinem Grund (sexuell, sozial, beruflich oder geschlechtsspezifisch) sollen strikt unterbunden werden.
Diskriminierendes Verhalten ist verboten, jegliche Diskriminierung wird abgelehnt.
Interessenskonflikte sollen vermieden werden, um das Risiko von Korruption zu vermindern.
Aus demselben Grund dürfen keine Geschenke, Einladungen, Reisen, Essenseinladungen etc. akzeptiert werden.
Jegliche Bestechung und Korruption wird abgelehnt.
Förderung von Arbeitsbeziehungen auf der Grundlage gegenseitigen Vertrauens und Respekts, eines positiven Arbeitsumfelds, Unterstützung der Inklusion und Gewährleistung der Gleichbehandlung und Chancengleichheit von Männern und Frauen.
Neben der Nachhaltigkeit sind Innovation, Bedienbarkeit, Einfachheit und Design die wichtigsten Eckpfeiler der Ecler-Produktphilosophie. Man legt Wert darauf, dass diese Punkte auch in den Produkten wiedererkannt werden können.
Innovation bedeutet zum einen Weiterentwicklung bereits existierender Produkte. Aber natürlich auch Entwicklung neuer Produkte und Produktreihen, oder – wie im Falle von Video-Distribution – komplett neuer Geschäftszweige. Angefangen hat die Ecler-Produktgeschichte einst 1965 mit dem Plattenspieler SS 8 SON, doch ganz offensichtlich ist man dort nicht stehen geblieben. Im Laufe der Jahre und Jahrzehnte wurden immer wieder neue Bereiche erschlossen und Produkte entwickelt. Dazu gehören auch die neuen Vida-Verstärker, die Software-Umgebung EclerNet mit MIMO-Matrix oder auch die aktuellen Nimbo-Lautsprecher.
Bedienbarkeit, bzw. eine einfache Bedienbarkeit der Produkte (trotz eines möglicherweise großen Funktionsumfangs und einer gewissen zugrunde liegenden Komplexität) für den Nutzer ist für Ecler ein äußerst wichtiger Punkt. Alle Prozesse sollen möglichst schlank und effektiv sein und im Hintergrund bleiben; dies steigert zum einen die Nutzerfreundlichkeit der Produkte, hat aber auch für den Hersteller, Integrator und Anwender ganz handfeste Vorteile: Aftersales- und Serviceaufwand werden enorm verringert, Service-Anfahrten werden minimiert. Dies führt einerseits zu einer signifikanten Kosteneinsparung, andererseits spiegelt sich auch hier der Nachhaltigkeitsgedanke wider.
Integration: Wer möchte hier nicht gern verweilen – die Beschallungstechnik im Only You Hotel Atocha (Madrid) ist nur mit der Lupe sichtbar. (Bild: Ecler)
Bedienbarkeit und Einfachheit gehen natürlich Hand in Hand. Aber Einfachheit bedeutet für Ecler eben nicht nur einfache Bedienbarkeit, sondern eben auch Einfachheit in der Produktauswahl und in der Planung mit Ecler-Produkten, ebenso wie einfache Beschaffung und Inbetriebnahme. Wenn auch etwa die Programmierung bestimmter Produkte für den Laien oder auch den Nutzer vor Ort sicherlich kein Kinderspiel wäre, so soll sie doch für geschultes Personal möglichst einfach zu bewerkstelligen sein.
Die Ästhetik der Produkte – und dies gilt in erster Linie für die Lautsprecher – gewann im Laufe der Zeit zusehends an Bedeutung und stellt heute einen der Eckpfeiler der Ecler-Produktphilosophie dar. Um auch in diesem Bereich möglichst innovativ zu sein, greift man bei Ecler gerne auf renommierte Industrie-Designer zur Gestaltung der Produkte und Produktreihen zurück: Italdesign Giugiaro (Audeo Series), Luis Eslava (Point of View Acoustic Panels und Vida series). Aber auch ein hauseigenes Team von Industrie-Designern kommt regelmäßig zum Einsatz. Ziel ist dabei stets die bestmögliche Integrierbarkeit der Produkte in anspruchsvolle Umgebungen; die Produkte sollen sich dem Design des Raumes möglichst nahtlos einfügen.
Doch wie spiegeln sich die geschilderten Werte in den Produkten?
Der neue VIDA-Verstärker verfügt neben dem bereits weiter oben erwähnten „Sleep Mode“ auch über das sogenannte „Versa Power Management“, d. h. ein asymmetrisches Leistungsmanagement, das die maximal zur Verfügung stehenden 2400 W je nach Bedarf auf die vier Verstärkerkanäle verteilt. Jeder Ausgang kann individuell für niederohmigen oder 100V-Betrieb konfiguriert werden. Neben analogen I/Os ist das Gerät auch mit jeweils vier Dante-I/Os ausgestattet und verfügt auch über einen integrierten MicroSD/SDHC-Player sowie einen Zonen-Manager und eine interne Matrix. Ergänzt werden diese Funktionen u.a. durch DSP, GPIO, Kalenderfunktionen, Playlist-Management etc. Viel Funktionalität für ein 2-HE-Gerät! Die Bedienung erfolgt wahlweise über eine Weboberfläche im Gerät, einer iOS- oder Android-App sowie über eine Integration in die NetManager-Oberfläche oder eine Mediensteuerung.
Ecler-Verstärker Vida: Ein asymmetrisches Leistungsmanagement verteilt die maximal zur Verfügung stehenden 2.400W je nach Bedarf auf die vier Verstärkerkanäle. (Bild: Ecler)
Der Design-Anspruch von Ecler wird schließlich besonders deutlich, wenn man einen Blick auf die ab 2023 verfügbaren, wetterfesten Nimbo-Lautsprecher wirft – siehe unser Aufmacherfoto. Er ist ein relativ kompakter (364 × 178 × 185 mm) passiver 2-Wege-Lautsprecher mit einer dank seiner 2 × 4″-Chassis ordentlichen Low-Frequency-Wiedergabe (62 Hz), der sich bereits rein optisch deutlich von seinen Mitbewerbern abhebt. Mittels eines Schalters kann eine Impedanz von entweder 4 oder 16 Ohm gewählt werden. Und die Optik? Ganz weit entfernt von dem üblichen „Schwarze Kisten mit Pappe drin“-Image, das Lautsprechern oft auch heute noch anhängt.
Nimbo: Aus der Diskussion mit 25 Architekten und Planern ist das Design des Nimbo entstanden, der sich gut in anspruchsvolle Umgebungen integriert. (Bild: Ecler)
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